Balze del Valdarno e sorgente dell'Acqua Zolfina

Gruppo Escursionismo Seniores

Le Balze sono formazioni tipiche del Valdarno costituite da sedimenti compressi di argilla e ghiaia che si sono trasformate nel tempo a causa dei fenomeni di erosione dell’acqua piovana e del vento assumendo così le forme più bizzarre.

Dal caratteristico colore rosso ocra spiccano in un bel contrasto evidente con il verde della campagna toscana che circonda il paese di Castelfranco Di Sopra. La zona che visiteremo è particolarmente ricca di queste formazioni e per questo è stata costituita come Area Naturale Protetta di Interesse Locale dai Comuni che condividono il territorio (Castelfranco di Sopra, Terranuova Bracciolini, Loro Ciuffenna e Pian di Scò).

Il punto di partenza della nostra escursione è il piccolo paese di Piantravigne, da cui si può godere già la prima vista d’insieme delle Balze. Il sentiero inizia in prossimità dell’antico lavatoio del paese con annessa fontana presso cui possiamo fare rifornimento di acqua.

Il sentiero scende tra i campi e dopo poco incrocia il percorso ad anello delle Balze che noi seguiremo verso destra risalendo il corso del ruscello. L’aumentare del caratteristico odore di uova marce ci avvisa che siamo in prossimità della Sorgente dell’Acqua Zolfina che raggiungiamo con una breve deviazione a destra. Di esigua portata la fonte viene utilizzata dagli abitanti del luogo evidentemente convinti dei poteri benefici di quell’acqua dall’odore nauseabondo.

Ripreso il sentiero in salita si arriva all’abitato di Castelfranco Di Sopra proprio di fronte alla rustica Badia a Soffena dell’XI secolo sorta su una preesistente chiesa longobarda. Proseguendo per le vie del paese si gira a sinistra nella via delle Balze che in discesa si avvicina e poi, continuando in piano, si addentra tra le varie formazioni che potremo avvicinare fino alla loro base salendo da alcuni vigneti in prossimità dei quali consumeremo anche il pranzo al sacco.

Dopo il pranzo continueremo il percorso ad anello ancora con varie vista sulle Balze fino che incroceremo di nuovo il sentiero che risale a Piantravigne.

Ancora una piccola deviazione per l’ultima foto ad un paesaggio veramente particolare e poi raggiungiamo Piantravigne dove finisce la nostra escursione.